몸과 마음이 지치기 쉬운 무더운 날씨가 계속되고 있다. 여름철에는 높은 기온으로 인한 잦은 냉방 장치의 사용과 운동 부족으로 인해 면역력이 떨어지기 쉽다. 게다가 여름에는 땀 배출이 많아 주로 찬 음식을 섭취하게 되는데 이 또한 몸의 면역력이 떨어뜨리는 요인이 된다.

여름철에는 음식이 쉽게 상하기 때문에 상한 음식물을 통해 독소가 몸 속에 유입될 가능성도 높다. 면역력이 높으면 이러한 독소로부터 방어할 수 있지만 면역력이 떨어지면 해독 기능이 있는 기관인 장, 폐, 간에 독소가 침투할 때 병으로 이어질 수 있다.

특히 장은 음식물에서 각종 영양소를 취하고 에너지를 만들어내는 역할을 하는 만큼 장이 약해지면 면역력도 함께 떨어지게 된다. 따라서 여름철에는 위생적인 조리 환경을 갖추고 음식을 충분히 익혀 먹고 지나치게 찬 음식은 자제해야 한다.

면역력에 좋은 식품들을 꾸준히 섭취하는 것도 바람직한 방법이다. 그 중에서도 알로에는 중간 다당체가 체내 면역력을 높이고 인슐린 저항성 개선에 도움을 줄 수 있다. 미국에서 '키친닥터'라는 명칭으로 이용되는 알로에는 기초대사가 떨어지는 어린이나 노인들에게 큰 도움을 준다.

다음으로 버섯은 무기질이 풍부한 고단백 저칼로리음식으로 면역력 증강에 좋은 영향을 주는 식품이다. 특히 버섯에 들어 있는 진균은 면역체계를 강화해 박테리아와 바이러스 감염을 차단하는데 도움을 주며, 버섯의 사이토킨 성분은 혈중 수치를 증가시켜 면역력을 높여준다.

마지막으로 초유(初乳)는 세균, 바이러스, 독소 등을 막아주는 면역 성분인 면역글로불린(IgG)이 풍부한 식품이다. 초유는 젖소가 송아지를 낳은 뒤 48시간 이내에 짜낸 우유로서 락토페린(항바이러스 및 항균성을 띤 물질), 항산화 성분, 성장인자(IGF/TGF)가 함유됐기 때문에 키 성장 및 뼈, 근육, 신경, 연골의 생성에도 도움을 준다.

헬스오션 관계자는 "면역력 강화에 도움이 되는 식품으로 손꼽히는 초유는 사람의 초유보다 면역글로불린이 100배 이상 들어 있으며 일반 우유보다 6배 이상의 면역 성분을 함유하고 있다"며 "시중에 초유는 다양한 해외 제품들이 판매되고 있는데 그 중에서도 청정지역으로 알려진 뉴질랜드산 제품이 가장 인기"라고 전했다.

또한 "뉴질랜드산 초유 제품을 선택할 때에는 식품의약품안전청의 검사 후 정식 수입된 제품인지를 살펴보고 초유의 질을 좌우하는 면역글로불린의 함유량의 수치를 꼼꼼히 확인하는 것이 좋다"고 전했다.

한편 헬스오션(www.healthocean-korea.com)은 뉴질랜드 산 초유로 만들어진 건강식품 '플러스 초유'를 판매하고 있다. 면역글로불린의 함유량이 20~25%로 높은 플러스 초유는 온 가족이 함께 섭취할 수 있는 대용량 제품으로 240정이 들어 있다.